Vaaleja ja lepakoita tarkkailemassa

Sambian vaalit ovat nyt ohi ja voittajaksi julistettu presidentin virkaa edeltäjänsä kuoleman jälkeen hoitanut Rupiah Banda (MMD, Movement for Multiparty Democracy). Oppositiopuolue PF:n (Patriotic Front) Michael Sata on syyttänyt valtapuoluetta vaalivilpistä mutta kukaan ei toistaiseksi ole esittänyt asiasta todisteita. Hämmennystä aiheutti erityisesti Satan merkittävä johto, joka tuloslaskennan edistyessä kapeni kapenemistaan muuttuen lopulta tappioksi. Merkittävänä syynä tähän on edellisten vaalien tapaan kaupunkien äänien saapuminen ennen maaseudun ääniä, ehdokkailla kun on kullakin kannattajansa tietyillä alueilla.

Kansainvälisten ja paikallisten vaalitarkkailijoiden mukaan vaalit sujuivat avoimesti ja läpinäkyvästi ja heijastivat äänestäjien tahtoa. Parannusta viime vaaleihin oli kaikilla alueilla. Satan kannattajien pettymyksestä huolimatta täällä on rauhallista ja vaikuttaa siltä, että vaaleista selvittiin parilla pikkuisella mellakalla.

Ennalta vaalit vaikuttivat aiheuttavan paljonkin intohimoja mutta äänestysinto jäi silti laimeaksi. Yhtenä ongelmana äkillisissä vaaleissa olivat vanhentuneet äänestäjärekisterit. Useat sadat tuhannet nuoret, jotka olivat täyttäneet 18 edellisten vaalien jälkeen, eivät saaneet äänestää. Ongelmia aiheutui myös ihmisille, jotka olivat muuttaneet toiselle seudulle edellisten vaalien jälkeen. Lisäksi useat ihmiset olivat kadottaneet äänestäjäkorttinsa. Näitä toki uusittiin, mutta kaikki eivät ehtineet tai viitsineet hankkia uutta korttia.

Vaalitarkkailu oli mielenkiintoista mutta rankkaa. Meidän tiimimme tarkkaili vaaleja Luapulan provinssissa Sambian luoteisosassa. Kävimme tutustumassa vaalipaikkoihin jo ennalta, jotta vaalipäivänä kallista aikaa ei tuhlautuisi paikkojen etsimiseen. Vaalipäivänä lähdimme liikkeelle 4.15 ehtiäksemme ajoissa vaalipaikkaan, jossa katsoisimme avauksen. Avaustoimien oli tarkoitus alkaa 5.30 ja ensimmäisten äänestäjien päästä äänestämään 6.00. Kylässämme viralliset leimat olivat kuitenkin myöhässä, joten avaus viivästyi yli kahdella tunnilla. Leimojen lisäksi paikasta puuttui myös äänestyskoppi, mutta se improvisoitiin hienosti matosta. Keskellä kuvassa on uurna. Samanlaisia laatikoita käytettiin myös tavaroiden kuljetukseen, mikä myös aiheutti hieman hämminkiä kun jotkut käsittivät uurien olevan ennalta täytettyjä.


Avauspaikan lisäksi ehdimme käydä vielä seitsemässä muussa paikassa. Seurasimme äänestystilannetta 30-45 min / paikka ja jatkoimme seuraavaan. Vaalipäivä päättyi osaltamme äänentenlaskennan seuraamiseen. Olimme nukkumassa yhden maissa. Seuraavana päivänä palasimme vielä seuraamaan äänten ynnäystä ja lähetystä Lusakaan. Etäisyydet äänestyspaikkojen välillä olivat pitkiä, joten suuri osa ajasta kului ajamiseen. Matkalla näimme hienoja kohteita, joista räpsin kuvia auton ikkunasta.


Sambian luoteisosa oli täynnä termiittilähiöitä eli aakeita paikkoja täynnä termiittikekoja. Nämä olivat mielestäni aivan ihmeellinen näky.


Paluumatkalla ostimme kalaa suoalueen kalastajilta.


Viimeisen yön vietimme Kasankan kansallispuistossa, joka on matkan varrella Lusakaan päin. Suomi on tukenut puistoa, ja meillä oli vielä yksi kokous paikalla ennen paluuta Lusakaan. Minä kuitenkin sain vatsataudin ja pystyin osallistumaan kokoukseen vain noin vartin ajan. Kollega onneksi hoiti asiat. Viiden tunnin paluumatka vastataudissa Lusakaan oli rankka ja illalla iski korkea kuume. Nyt olen kuitenkin jo täysin terve. Onneksi ennen sairastumistamme ehdimme käydä katsomassa Kasankan loppuvuoden vetonaulaa, lepakoita. Hedelmiä syövät lepakot saapuvat loppuvuodesta Kongosta Kasankaan syömään paikallisia hedelmiä ja ne olivat tänä vuonna kannaltamme sopivasti etuajassa. Lepakoita oli noin miljoona ja täyttäessään taivaan ne olivat uskomaton näky.